大学刚读半年的颂莲（巩俐）被贪钱的母亲逼迫着嫁进陈家大院，成了老爷的第四房姨太。陈府有老规矩，姨太太们傍晚时分要站在自已的屋子前，等待下人送来的意味被老爷“临幸”的大红灯笼。起初因为“新人”身份，颂莲得到老爷最多宠幸，但…

女皇洞村农民孙长庚与他妻子月儿的好友淘气十几年来都在村后的破窑洞里偷情。改革开放以后，长庚做生意发了财，对月儿更加不愿理睬，并认识了新的情人秀云。月儿发现了长庚和秀云的秘密，认识到必须改变自己的生活地位才能保住家庭和婚姻…

因为家中长辈逼迫着要其做年轻寡妇段喜凤（吕丽萍）家的倒插门女婿，老井村青年孙旺泉（张艺谋）有心与高考落榜后回村务农的恋人赵巧英（梁玉瑾）离家出走，却因父亲被炸死在井下一事不得不将计划搁浅，听命做了段喜凤的丈夫。此后，孙旺…

1947年秋的陕北，一个大雾弥漫的早晨，小理河边的青石峁村头，爷爷、奶奶送走了最后撤离的儿子和儿媳，领着孙子狗狗又默默地回到自己殷实的家院为躲避胡宗南军队的侵扰，全村人都撤走了，可爷爷却离不开自己的窑洞和土地。他有他的生活哲…

赌坛风云，变幻莫测。身为赌坛顶真个人物赌神唐远在家中遭到暗害，其膝下有两个女儿，唐奕和唐欣。唐欣远在国外，振新唐家的重任交落在唐奕的肩膀上。唐奕为了替父亲报仇，静静尾随乔海荣，在乔海荣尽兴声色，毫无防御的情况下杀了他。然…

上世纪90年代，小燕的父亲在外打工，留她和母亲在村里生活。但是每年的春节父亲一定会回来看她们，小燕最幸福的事就是除夕那天站在村口的大树下等着爸爸回家，每当看到爸爸伟岸的身姿出现在村口的小路上，小燕都会欢呼雀跃，因为她知道爸…

古老的院落，滴答的流水声，悬梁上的女人。乡下的深山中，有一座宋氏老宅，是宋茜祖上的产业。可是宋茜从小到大都被严禁靠近那所宅子。当宋茜问起原因时，所有人都支支吾吾，不愿说出实情，宋茜偷偷潜入老宅，揭开了一个年轻女人在封建社…

屋子里飘来小女孩断断续续的哭泣声，在空荡荡的房间里显得格外刺耳。宋茜从床上醒来，一步步走向传出哭声的屋子。他的内心极度挣扎，他不知道接下来会发生什么，也不知道自己为什么会来带这里。他唯一能做的就是一步步挪向那间屋子，去解…